I've seen that face before

Je m’étonnai que le bouquet de fleurs posé à côté de moi, sur le rebord de la fenêtre, n’avait pas fané depuis mon arrivée. Car le temps me semblait très lent, là où j’étais, et depuis que j’y étais. D’ailleurs, ça m’aurait bien arrangé que ces fleurs sèchent, car vu mes reniflements répétés au cours des dernières minutes, je devais en être allergique. Il ne manquait plus que ça.

Je me trouvais à la boulangerie. La veille, le boulanger m’avait prévenu qu’il serait absent toute la journée, mais il m’avait assuré que je pouvais venir livrer la farine – car c’était mon métier – à sa femme en début d’après-midi. Qu’il n’y avait pas de problème, qu’elle me donnerait l’argent, et qu’elle sera bien prévenue. Ainsi, j’étais retourné cet après-midi au village avec un grand sac de farine, à pied et sans l’âne de mon patron. Je m’étais dit qu’après tout, pour quelques minutes, je pouvais bien porter quelques kilogrammes dans les bras, d’autant que ce n’était que pour l’aller. Néanmoins, tout ne c’était pas passé comme le faiseur de pain l’avait prévu. Quand je m’étais retrouvé devant la boutique, content de pouvoir enfin poser le sac de farine (parce que c’est lourd quand même.), la boulangère n’était pas au rendez-vous. Après quelques minutes d’attente, je m’étais assis à une fontaine, avec mon sac pour seule compagnie, à regarder les gens passer et faire des choses pendant que moi, je ne faisais rien, sinon attendre une grosse dame qui était censée vendre du pain et acheter ma farine. Puis, après quelques autres minutes, je fus contraint de me poser ailleurs, car une jeune femme avait également trouvé l’endroit confortable pour une lecture, et avait décidé d’emmener un troupeau de moutons avec elle. Ce que je n’avais pas bien compris, mais soit. Au final, j’avais passé au moins deux heures à me promener dans le village avec mon sac de farine, que je ne pouvais pas me permettre de laisser sans surveillance, avant que la boulangère daigne se pointer chez elle.

J’avais eu le temps de m’imaginer les raisons d’un tel retard. Mais finalement, je m’en fichais un peu. Je voulais qu’elle prenne ce sac et me paye, pour me laisser rentrer chez moi. Enfin, chez moi au moulin. Au moins, elle s’était excusée pour son « léger retard ». Et elle m’avait même donné un pourboire en guise de compensation – du moins c’est ce qu’elle pensait, car en réalité, c’était la somme qu’elle me devait, mais je n’avais rien dit pour éviter de prolonger le dialogue. Oui mais voilà. Elle l’avait prolongé d’elle-même. En fait, cela se rapprochait plutôt du monologue. Je découvris alors que cette femme avait un don bien plus grand que celui d’arriver en retard : celui d’empêcher les gens de s’enfuir en parlant inlassablement. Quoique ce fût peut-être pour ça qu’elle était venue deux heures après le rendez-vous, elle parlait certainement avec quelqu’un juste avant moi. Peut-être même qu’elle allait me parler pendant deux heures, à moi aussi. Mais au bout de trente minutes, je perdis la notion du temps. Le boulanger – ce traitre – ne m’avait pas prévenu que sa femme me parlerait autant. En plus, le contenu de la conversation n’était pas très prenant, les sujets tournant autour d’elle, d’amies, de commérages, du village, de choses que je ne connaissais pas, et principalement, de choses que je n’écoutais pas. Il fallait une capacité d’attention phénoménale pour écouter tout ce que la boulangère débitait, et je ne la possédais pas.

De fait, j’avais eu le temps de regarder le bouquet de fleurs au bord de la fenêtre, l’horloge dans l’angle du mur, les villageois sur la place, le ciel qui changeait. Car je m’étais efforcé de tenir son regard au début de la conversation, mais je m’étais rendu compte qu’elle s’en fichait un peu. J’étais sûr que si je lui tournais le dos, ou mieux, que je partais en courant, elle continuerait la conversation.
Mais je ne pouvais pas faire ça. Alors j’attendais. Aucun moment n’était bon pour lancer une excuse qui me permettrait de partir. Comme si elle s’était entraînée pour dominer la conversation et faire de son interlocuteur un prisonnier.
Cependant, elle me dit quelque chose qui fut ma porte de sortie. « Tu renifles beaucoup. Tu ne serais pas malade ? » Elle prit mon allergie pour un rhume et me conseilla de rentrer. Je ne la contredis pas, la remerciai et sortis un peu trop dynamiquement de la boulangerie. Les fleurs m’avaient sauvé.

Après avoir perdu mon après-midi, je pouvais enfin rentrer au moulin. Le meunier allait certainement m’accuser d’avoir été à la taverne. Mais il se fichait de savoir si c’était vrai ou pas. Ou peut-être qu’il savait que je n’y allais jamais. Il disait « si t’étais rond, on verrait encore mieux que t’es un bourge ». Il m’aime bien.
Je n’avais donc pas besoin de me précipiter pour rentrer. Je traversai le village, dans lequel je m’étais promené quelques heures plus tôt, retrouvant la fille aux moutons installée cette fois près d’un puit, longeant la taverne de laquelle un ivrogne se fit jeter devant moi, et passant devant la boutique des marchands de tissus. Mais je ne continuai pas plus loin.
Une jeune femme avait attiré mon attention. Elle était là, à quelques mètres face à la boutique, au milieu d’autres gens. Rien de particulier finalement, si ce n’est le fait qu’elle ne bougeait pas et qu’elle observait le commerce des marchands. Pourtant, quand je m’étais approché d’elle pour poursuivre mon chemin, quelque chose m’avait empêché d’avancer d’avantage. Je l’ai reconnu.

Enfin, il n’était pas impossible que je la connaissais. Une jeune femme qui avait justement vécu ici et avec qui j’avais passé pas mal de temps. Elle lui ressemblait beaucoup, avec quelques années de plus. J’avais suffisamment connu son visage pour déterminer si c’était elle ou pas. Sauf que si c’était bien elle, Aurore, alors elle ne devrait pas être ici, mais perdue quelque part dans le sud, à Calormen. Quoique, sa peau était plus blanche dans mes souvenirs. Elle en venait peut-être.
Aurore ou non, le passé me revenait en pleine figure en la regardant. Une sensation très étrange m’habitait, car je revoyais quelqu’un que je n’avais pas pensé revoir un jour, et que des tas de choses avaient changé depuis que nous nous étions quittés. Ma vie était totalement différente, et le fait de croiser Aurore me semblait presque être une anomalie, un peu comme croiser un fantôme, ou être invité à dîner chez Tash et y trouver Aslan une coupe d’hydromel à la main. A la patte. Bref.
J’étais tellement surpris et curieux que je ne pensais pas que l’observer ainsi était très peu discret. Et elle avait beau être captivée par ce qui se passait dans la boutique de ses parents, elle finit par se rendre compte que j’étais là. Et elle me parla.

Mais je n’avais rien compris. Peut-être à cause du bruit ambiant, même s’il y avait moins de monde qu’en début d’après-midi. Ou peut-être parce que j’étais trop perturbé, tout simplement. Mince. Qu’est-ce qu’elle m’avait dit. Peut-être qu’elle m’avait reconnu. Je ne savais même pas si je voulais qu’elle me reconnaisse ou pas. Elle avait de beaux vêtements. Je me demandais bien ce qu’elle avait pu faire ces dernières années à Calormen. Tandis que moi, j’étais habillé… Comme un meunier. C’est-à-dire comme un villageois, les traces de farine en plus. Un jour, j’avais croisé une connaissance noble dans cet état, mais cette personne n’était tellement pas habituée à me voir ainsi qu’elle ne m’avait pas reconnu, à mon grand soulagement. Mais bon, Aurore m’avait un peu vu sous toutes les coutures. Si c’était elle. D’ailleurs, si c’était elle, et qu’elle n’avait pas changé, elle venait peut-être simplement de me dire « qu’est-ce que tu regardes ? ». Je suppose que je devais dire quelque chose.

« Tu… Aurore ? Qu’est-ce que tu fais là ? »

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